Francesca Panessa

Francesca Panessa è astrofisica e Primo Ricercatore a tempo indeterminato presso l’Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali di Roma dell’INAF. Ha oltre vent’anni di esperienza nella ricerca sulle alte energie e nella radioastronomia, con particolare attenzione allo studio dei nuclei galattici attivi, dei buchi neri e dei processi di accrescimento ed espulsione della materia.

Dopo la laurea in Astronomia conseguita all’Università di Bologna con il massimo dei voti e lode, ha ottenuto il dottorato di ricerca in Astronomia, sempre presso l’Università di Bologna. Nel corso della sua carriera ha maturato una significativa esperienza internazionale, grazie a una borsa Marie Curie presso l’Institute of Astronomy di Cambridge, a una borsa post-dottorato “Juan de la Cierva” presso l’Instituto de Física de Cantabria in Spagna e a periodi di ricerca come Visiting Scientist in prestigiosi istituti internazionali, tra cui Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, University of Southampton, Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics e New York University Abu Dhabi.

La sua attività scientifica si concentra in particolare sui fenomeni fisici legati ai buchi neri e ai nuclei galattici attivi, con un approccio multi-frequenza che integra osservazioni radio, millimetriche, infrarosse, ottiche, ultraviolette e X. È Principal Investigator e Co-Investigator di oltre 200 proposte osservative condotte con telescopi e missioni spaziali internazionali, tra cui Chandra, XMM-Newton, INTEGRAL, NuSTAR, HST, JVLA, LOFAR, VLBA ed EVN.

Autrice di una produzione scientifica molto ampia, conta 259 pubblicazioni, di cui 63 come primo autore, un H-index pari a 39 e oltre 6.800 citazioni. Nel 2019 è stata primo autore di una review paper pubblicata su Nature Astronomy dedicata all’origine dell’emissione radio nei nuclei galattici attivi radio-quiet.

Nel corso della sua carriera ha assunto ruoli di responsabilità in importanti progetti e gruppi di lavoro nazionali e internazionali. È core member del VLBI Square Kilometre Array Focus Group, membro del consorzio LISA, dei Science Working Groups di Athena e della collaborazione LOFAR, oltre che contributing scientist della missione THESEUS. Ha inoltre partecipato a numerose commissioni di valutazione per osservatori, programmi di ricerca e fellowship internazionali, tra cui Horizon Europe – Marie Skłodowska-Curie Actions, NASA Hubble Fellowship Programme e diversi comitati di allocazione del tempo osservativo.

Accanto all’attività di ricerca, Panessa è impegnata nella formazione di nuove generazioni di ricercatrici e ricercatori. Tiene lezioni per corsi di dottorato presso le Università di Roma Tor Vergata e La Sapienza, ha svolto attività di training scientifico internazionale e ha supervisionato tesi di dottorato, laurea magistrale, laurea triennale, assegni di ricerca e fellowship post-dottorali.

È inoltre attiva nella divulgazione scientifica e nella promozione della cultura della scienza. Dal 2024 è ideatrice, regista, attrice e divulgatrice dello spettacolo di teatro-scienza Crazy Space, presentato in anteprima al Festival della Scienza di Genova e successivamente replicato in diversi teatri. Ha partecipato a eventi istituzionali dedicati al rapporto tra donne, scienza, tecnologia e leadership, intervenendo tra gli altri presso il Senato, l’Agenzia Spaziale Italiana, la Pontificia Accademia delle Scienze e numerose scuole in occasione della Giornata internazionale delle donne e delle ragazze nella scienza.