Francesca Panessa

Francesca Panessa es astrofísica e Investigadora Principal con contrato indefinido en el Instituto de Astrofísica y Planetología Espacial de Roma del INAF. Cuenta con más de veinte años de experiencia en investigación sobre altas energías y radioastronomía, con especial atención al estudio de los núcleos galácticos activos, los agujeros negros y los procesos de acreción y expulsión de materia.

Después de obtener la licenciatura en Astronomía en la Universidad de Bolonia con la máxima calificación y honores, obtuvo el doctorado en Astronomía, también en la Universidad de Bolonia. A lo largo de su carrera ha adquirido una experiencia internacional significativa, gracias a una beca Marie Curie en el Institute of Astronomy de Cambridge, a una beca postdoctoral “Juan de la Cierva” en el Instituto de Física de Cantabria en España y a períodos de investigación como Científico Visitante en prestigiosos institutos internacionales, entre ellos Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, University of Southampton, Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics y New York University Abu Dhabi.

Su actividad científica se centra en particular en los fenómenos físicos relacionados con los agujeros negros y los núcleos galácticos activos, con un enfoque multifrecuencia que integra observaciones en radio, milimétricas, infrarrojas, ópticas, ultravioletas y de rayos X. Es Investigador Principal y Co-Investigador de más de 200 propuestas de observación realizadas con telescopios y misiones espaciales internacionales, entre ellas Chandra, XMM-Newton, INTEGRAL, NuSTAR, HST, JVLA, LOFAR, VLBA y EVN.

Autora de una producción científica muy amplia, cuenta con 259 publicaciones, de las cuales 63 como primera autora, un índice H de 39 y más de 6.800 citas. En 2019 fue primera autora de un artículo de revisión publicado en Nature Astronomy dedicado al origen de la emisión de radio en los núcleos galácticos activos radio-silenciosos.

A lo largo de su carrera ha asumido roles de responsabilidad en importantes proyectos y grupos de trabajo nacionales e internacionales. Es miembro principal del VLBI Square Kilometre Array Focus Group, miembro del consorcio LISA, de los Science Working Groups de Athena y de la colaboración LOFAR, además de científico colaborador de la misión THESEUS. También ha participado en numerosas comisiones de evaluación para observatorios, programas de investigación y becas internacionales, entre ellas Horizon Europe – Marie Skłodowska-Curie Actions, NASA Hubble Fellowship Programme y varios comités de asignación de tiempo de observación.

Además de la actividad de investigación, Panessa está comprometida en la formación de nuevas generaciones de investigadoras e investigadores. Imparte clases en cursos de doctorado en las Universidades de Roma Tor Vergata y La Sapienza, ha realizado actividades de formación científica internacional y ha supervisado tesis de doctorado, maestría, licenciatura, contratos de investigación y becas postdoctorales.

También está activa en la divulgación científica y en la promoción de la cultura científica. Desde 2024 es creadora, directora, actriz y divulgadora del espectáculo de teatro-ciencia Crazy Space, presentado en estreno en el Festival de la Ciencia de Génova y posteriormente representado en varios teatros. Ha participado en eventos institucionales dedicados a la relación entre mujeres, ciencia, tecnología y liderazgo, interviniendo, entre otros, en el Senado, la Agencia Espacial Italiana, la Pontificia Academia de las Ciencias y numerosas escuelas con motivo del Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia.