Novella Calligaris

Nata a Padova ma di origini triestine, Novella Calligaris ha seguito in piscina il fratello Mauro e, all’età di 13 anni e mezzo, era già in Nazionale Azzurra dopo aver vinto il suo primo titolo italiano.

Prima italiana a vincere una medaglia Olimpica nel nuoto, Novella Calligaris, dopo aver partecipato alle Olimpiadi del 1968 a Città del Messico, ha stabilito il record europeo negli 800 metri stile libero (9:38.0) nel 1969, poi ha conquistato una medaglia di bronzo ai Campionati europei del 1970.

Nel 1971, ha confermato il record continentale tre volte sulla stessa distanza, migliorando i suoi tempi nei 400 metri e 1500 metri stile libero.

Ai Giochi Olimpici di Monaco 1972, Novella Calligaris ha vinto la medaglia d’argento dietro la stella australiana Shane Gould, e stabilito il record europeo di 4:22.44 nei 400 stile libero. Il giorno successivo ha gareggiato nella 400 IM, battendo il record nazionale nelle manche e stabilendo un altro record europeo per il bronzo. Nella finale degli 800 freestyle, conquista la medaglia di bronzo, con un altro record europeo di 8:57.46.

Nella prima edizione dei Campionati del Mondo FINA a Belgrado nel 1973, Novella Calligaris ha raggiunto l’apice della sua carriera di nuotatrice, vincendo l’800 freestyle in 8:52.97 e migliorando il record mondiale di 0,7 secondi. Calligaris ha anche vinto bronzi nei 400 stile libero e 400 IM.

Nel 1974 a Vienna (Vienna) concluse la sua carriera agonistica a 20 anni non ancora compiuti, con un argento negli 800 stile libero e un bronzo nei 400 stile libero.

Al termine della carriera sportiva, nel 1975, Novella Calligaris inizia a lavorare con i più importanti quotidiani italiani tra cui il Corriere della Sera. Dall 1976 collabora con la RAI, come giornalista; in particolare per RaiNews24 si occupa tutt’ora di importanti eventi sportivi e di varie sezioni, dalla politica alla cultura, allo sport. Negli anni ’90, Novella Calligaris ha intrapreso una carriera nella comunicazione integrata e nel marketing internazionale per grandi aziende italiane e straniere.

Nel 1986 è entrata nella International Swimming Hall of Fame. Il 26 febbraio 2006 è stata portabandiera olimpica alla cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici Invernali di Torino 2006. Una targa è stata dedicata in suo onore alla Walk of Fame dello Sport Italiano a Roma nel Maggio 2015, riservata agli atleti italiani che si sono distinti nel panorama internazionale, e nel 2019 le è stato assegnato il Collare d’Oro per meriti sportivi.

Il 13 marzo 2021 Calligaris viene eletto presidente dell’Associazione Azzurri olimpici d’Italia (ANAOAI), prima donna nella storia dell’associazione. Dal 2023 Novella Calligaris è responsabile come quinto membro effettivo della commissione del Safeguarding Officer FGI.